Сама по себе человеческая кожа — молочнобелая. Но в ней есть особые клетки — меланоциты, вырабатывающие черный красящий пигмент меланин. Кроме того, на цвет кожи влияет гемоглобин. Красные кровяные тельца как бы «освещают» кожу изнутри
При этом оттенок красного зависит от глубины залегания кровеносных сосудов и толщины рогового слоя. Желтизну коже придает содержащийся в подкожной жировой клетчатке билирубин. Соотношение этих четырех цветов: белого, желтого, черного и красного — определяет не только индивидуальный оттенок кожи человека, но и расовую принадлежность.